在2024年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（AFC）正式对外发布声明，宣布2026-27赛季的亚足联冠军联赛精英赛将进行重大调整，参赛队伍数量由原来的24支扩充至32支。这一改革不仅提升了赛事的规模和影响力，也意味着中超联赛将获得两个直接进入正赛的名额。
此前，中超球队在亚冠精英联赛中的席位仅有一个半名额，即一个正赛名额和一个附加赛名额。这种分配方式使得中超球队在晋级过程中面临较大的挑战，尤其是在附加赛阶段。
随着这次扩军政策的实施，中超联赛将获得两个直接进入亚冠精英联赛正赛的资格。这意味着下个赛季，足协杯冠军北京国安将不再需要通过附加赛来争取参赛机会，而是可以直接参加亚冠联赛的小组赛阶段。与此同时，上海海港也将作为另一支中超代表队，与北京国安一同出征亚冠赛场。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港均未能闯过小组赛的门槛，提前被淘汰出局。更令人遗憾的是，这三支球队在东亚区积分榜上占据了倒数前三的位置。这种持续低迷的表现，使得中超球队在亚冠赛场上的竞争力备受质疑，最终导致了名额的进一步削减。
尽管亚冠联赛进行了扩军，但新赛季中超仅能派出两支球队参赛，这一情况无疑对中超俱乐部的发展提出了更高的要求。
与此同时，沙特和日本的球队在此次席位分配中获得了更大的优势。沙特和日本的球队将各自拥有三个正赛名额和两个附加赛名额，这意味着两国联赛的球队最多可能有五支球队同时出现在亚冠赛场上。
附：亚冠精英联赛参赛席位分配情况
1. 沙特、日本：3个正赛名额 + 2个附加赛名额
2. 阿联酋、韩国：3个正赛名额 + 1个附加赛名额
3. 卡塔尔、泰国：3个正赛名额 + 0个附加赛名额
4. 伊朗、中国：2个正赛名额 + 0个附加赛名额
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚：1个正赛名额 + 1个附加赛名额
6. 伊拉克、马来西亚：1个正赛名额 + 0个附加赛名额
7. 约旦、越南：0个正赛名额 + 1个附加赛名额
